L’Ecuador è il paese della Mitad del Mundo: lì passa la linea dell’Equatore, lì c’è un magnetismo tanto forte che un uovo potrebbe rimanere in bilico sulla testa di un chiodo e una persona, camminando sulla linea latitudine 0°-0’-0’’, potrebbe vacillare e sentire venire meno le forze. Una sensazione che Mariela Katherina, pur essendo andata via dal più piccolo paese degli aspri altipiani andini da ormai 14 anni, ha sperimentato a lungo anche in Italia, non tanto per ragioni geografiche, quanto per questioni “di cuore”. Mariela, infatti, vive a Perugia da tempo, lontana dalla famiglia d’origine, lontana da suo figlio Omar Steven.

Il ragazzo ha da poco compiuto 18 anni ed è rimasto a vivere immerso tra i paesaggi vulcanici e il verde pluviale dell’Ecuador, ma troppo lontano dall’abbraccio materno. Per colmare la distanza, su consiglio di alcuni conoscenti, sua mamma ha deciso di rivolgersi al Patronato INCA di Perugia, in modo da ricevere assistenza necessaria al ricongiungimento famigliare.

“Ho conosciuto Ngima, marito e padre di quattro figli nel 2010. Ha lavorato tanto e duramente per offrire ai suoi cari un futuro migliore nell’abbraccio dell’unità familiare”, racconta l’operatrice.

I sacrifici di Ngima sono stati tanti, ma ricompensati dall’arrivo “a tappe” (per motivi di reddito) della sua famiglia. Questo percorso tortuoso, ma a lieto fine, ci viene narrato da Nadia: “A maggio 2018, abbiamo iniziato tramite il Progetto Form@ il percorso di ricongiungimento che vede coinvolto il più piccolo dei suoi figli, così assecondando un desiderio che quest’uomo forte e volenteroso ha voluto condividere con me durante gli anni”. Nadia non ha dubbi e spiega che, grazie alle azione previste nell’ambito del Progetto Form@, “le persone possono essere accompagnate e assistite in un cammino che cambia le loro vite, realizzando il sogno dell’unità famigliare e dando concretezza alla parola ‘integrazione’”.

Questa è la storia di Adil e Aicha, questa è la storia di un figlio e di una madre, questa è la storia di distanze che si accorciano e di mani tese ad aiutare.

Adil è un ragazzo marocchino di 37 anni, quindici dei quali passati in Italia, da quando ha ottenuto per la prima volta il permesso di soggiorno ed ha iniziato a lavorare come saldatore a Salerno. Non è facile ambientarsi, non è facile trovare una stabilità. Nel corso del tempo, il giovane le prova un po’ tutte: si impegna, prova anche la strada del commercio ambulante. Sono ventisei le candeline spente dal ragazzo quando, da Salerno, decide di spostarsi in provincia di Modena, a Formigine. È lì che Adil inizia a lavorare in una cooperativa come operaio metalmeccanico, con contratti più o meno lunghi, fino ad arrivare a oggi e alla gioia del tempo indeterminato. In Marocco, il giovane aveva studiato ragioneria, ma l’impiego non c’era e i guadagni scarseggiavano. Guadagni che oggi, seppur modesti, garantiscono ad Adil di sognare un futuro diverso.

Edith assiste i migranti nei percorsi di ricongiungimento famigliare, pienamente convinta che non esista niente di più bello delle azioni che partono dal cuore, senza aspettative di tornaconto. Percorsi che consentono a persone lontane di riabbracciarsi e che, da qualche mese a questa parte, sono semplificati dal Progetto Form@. “Si tratta di un progetto di capitale importanza perché aiuta lo straniero, facilitando le pratiche burocratiche e il cammino verso l’integrazione. Mediante la formazione pre-partenza, i beneficiari possono studiare la lingua e la cultura italiana già nel loro Paese d’origine, trovandosi notevolmente avvantaggiati all’arrivo nel Belpaese”, sostiene Edith.

Opera, assisti, aiuta: questo potrebbe essere un motto che ben descriverebbe il sentimento che ogni giorno, da anni, muove Carla, responsabile dell’Ufficio Immigrazione del Patronato ACLI di Milano, e i 14 operatori di molte nazionalità (non solo italiani, ma anche eritrei, filippini, albanesi, costaricani) che lavorano con lei. A coadiuvare gli operatori, un gruppo di 15 volontari, anch’essi di varia provenienza geografica.

“Prima di diventare operatori o volontari, le persone straniere che operano presso il mio patronato sono state protagoniste di un percorso migratorio conclusosi positivamente. È anche per questo che crediamo fermamente nel lavoro che svolgiamo presso l’Ufficio Immigrazione ed è anche per questo che abbiamo accolto con entusiasmo il Progetto Form@, mirato al ricongiungimento familiare”, racconta Carla.

Questa e’ la storia di Rana, ragazza ventenne originaria del Governatorato di Daqahliyya, a nord-est del Cairo. La giovane oggi vive in Italia, a Novara, e racconta la lontananza da suo marito Omar, che è rimasto in Egitto.

“Sono arrivata in Italia nel 2007 con i miei genitori, quando ero ancora una ragazzina. Ho iniziato a frequentare qui le scuole medie e, al netto di qualche piccola difficoltà, sono riuscita ad integrarmi presto e bene. Le mie amicizie d’adolescenza sono tutte italiane, anche se del mio paese d’origine mi mancano le persone che hanno riempito la mia infanzia. La nostalgia più forte però è quella che sento di mio marito”, confessa Rana.

L’Albania è soprannominato “paese delle Aquile” per via di un’antica leggenda: si narra che un giovane cacciatore salvò un cucciolo di aquila da un serpente; così l’aquilotto crebbe e rimase col giovane, guidandolo nelle battaglie che gli valsero l’ammirazione della sua gente. Quella gente divenne il popolo della “terra delle aquile”, quella gente altro non era che il popolo albanese.

Le ali dell’aquila ricordano la forza di Nure, arrivata in Italia nel 2002 a seguito di ricongiungimento familiare richiesto dal padre, che lavorava nel nostro paese già dalla fine degli anni 90.

Il Marocco è africano, il Marocco è anche arabico, il Marocco è incredibilmente vicino all’Europa: ecco lo sfaccettato cuore di un bellissimo Paese. Nei secoli, questi meravigliosi territori hanno ospitato viaggiatori, mercanti africani, europei, dell’Est. Ma oggi il Marocco è anche terra di  migranti, le cui difficoltà di vita sono sempre difficili da immaginare. E ancor più arduo è mettersi nei panni di chi rimane e vede partire i cari in cerca di fortuna. Un nuovo abbraccio avviene tempo dopo, quando chi è partito finalmente torna a prendere chi è rimasto e lo conduce nel luogo dove ricostruire la loro vita, insieme.

Non è vero che tutte le famiglie felici si assomigliano. La felicità non è un’unità di misura, non è una foto incorniciata in bella mostra sopra uno scaffale del salotto. La felicità famigliare può soffrire la lontananza, la felicità famigliare può essere ritrovata e ricomposta. Lo sa bene Federico che lavora nel Patronato a Bologna dal 2006, che fra le tante attività si trova spesso alle prese con le pratiche di ricongiungimento familiare: “È una delle attività più belle di cui ci si possa occupare. La persona che ti siede di fronte sta per ricostruire la sua vita con la propria famiglia, sta per riabbracciare moglie, marito, figli grandi o magari piccolissimi, che ha visto solo qualche settimana negli ultimi anni”.

A.N.G.I., Associazione Nuova Generazione Italocinese, partner nel Progetto FORM@ ha attivato una help-line telefonica destinata a fornire informazioni e supporto per l’accesso alle attivita’ di formazione ai familiari dei richiedenti il ricongiungimento familiare.